«I RITRATTI DI PIETRO I E CATERINA I»
«ПОРТРЕТЫ ПЕТРА I И ЕКАТЕРИНЫ I»

Il restauro dei ritratti di Pietro I e Caterina I è durato quasi due anni. Durante questo periodo, gli specialisti dell'Ermitage sono riusciti non solo a rivelare il dipinto originale, ma anche a rispondere a importanti domande sull'origine dei dipinti e sulla storia della loro esistenza.

La storia dei ritratti a vita dello Zar russo Pietro I e di sua moglie Caterina I (da non confondere con l'Imperatrice Caterina II la Grande, vissuta mezzo secolo dopo), realizzati durante il loro viaggio in Europa dall'artista francese Jean-Marc Nattier , inizia nel 1717. Nel corso dei suoi oltre 300 anni di storia, i ritratti hanno cambiato habitat e si sono spostati molte volte. Negli ultimi decenni hanno partecipato a quasi tutte le mostre russe dedicate all'era di Pietro I, alla storia e all'arte russa del XVIII secolo. In effetti, i dipinti hanno trascorso meno tempo nella mostra permanente dell'Ermitage che nelle mostre temporanee in Russia e in Europa.

Il dipinto sui ritratti è stato colorato e rinnovato più di una volta, ma solo ora gli specialisti del museo hanno effettuato per la prima volta un restauro scientifico completo, che ha permesso di vedere il dipinto originale dell'autore. Inoltre, la ricerca preliminare e il lavoro diretto dei restauratori, secondo gli esperti, hanno confermato incondizionatamente la paternità di Jean-Marc Nattier, a volte dubbia.

Il fatto è che non esistono prove documentali della storia dell'apparizione dei ritratti in Russia. È noto che nel 1717, durante un viaggio in Europa, Pietro I e Caterina I arrivarono in Olanda, dove furono presentati al famoso artista Jean-Marc Nattier. A Pietro è piaciuto molto il suo lavoro, ha commissionato all'artista ritratti e scene di battaglia e lo ha persino invitato a prestare servizio in Russia. Jean-Marc Nattier accettò gli ordini, ma rifiutò di andare in Russia. Poi Pietro il Grande si recò in Francia e Caterina rimase in Olanda per posare per Jean-Marc Nattier. Il ritratto completato fu inviato a Parigi, l'opera piacque a Pietro il Grande e accettò di posare per l'artista.


I ritratti furono completati, ma nessuno sa quando e come arrivarono in Russia. La successiva menzione documentata dei ritratti accoppiati di Pietro e Caterina si trova solo negli anni '70 del XVIII secolo - negli inventari dell'Accademia delle arti di San Pietroburgo. Ma lì ci sono quattro ritratti: due di Pietro e due di Caterina. Uno dei ritratti di Caterina è firmato, porta la firma dell’artista, la data e il luogo di esecuzione è L’Aia, 1717. Tutti i ritratti di Pietro sono senza firma.

Dall'Accademia, l'Imperatrice Caterina II la Grande li trasferì alla Galleria Romanov del Palazzo d'Inverno, poi a Tsarskoe Selo, dove si trovavano nel Palazzo di Caterina. Successivamente tornarono alla Galleria Romanov. Dopo la rivoluzione del 1917, i ritratti finirono nella Galleria Tretjakov di Mosca. Da lì furono trasferiti all'Ermitage di Leningrado nel 1947.

Ma solo due ritratti hanno viaggiato in questo modo: la firma di Catherine e uno dei ritratti di Peter, la storia degli altri due è sconosciuta. Sebbene nel XIX secolo siano state realizzate più volte copie di questi ritratti, sono conservati nelle collezioni di Peterhof, del Museo Navale e del Museo Russo.