«КТО ТАКИЕ НИГИЛИСТЫ?»
«CHI SONO I NICHILISTI?»
La parola «nichilismo» deriva dal latino «nihil» - «niente». Questa filosofia nega ideali, norme, valori e concetti fondamentali generalmente accettati come «conoscenza» o «esistenza». Gli aderenti a questo concetto credevano che la vita stessa fosse priva di significato, e quindi tutto il resto fosse privo di significato. Nel giornalismo russo, la parola «nichilismo» apparve per la prima volta nel 1829, quando un articolo dello scienziato e critico Nikolaj Nadezhdin intitolato «Una schiera di nichilisti» fu pubblicato sulla rivista «Bulletin of Europe». Tuttavia, il termine stesso non era molto conosciuto fino a quando il romanzo di Ivan Turghenev «Padri e Figli» non ha visto la luce del giorno. Ivan Turghenev ha dotato uno dei suoi personaggi principali, uno studente Evghenij Bazàrov, delle opinioni politiche inerenti alla democrazia dalla mentalità rivoluzionaria degli anni '60 dell'Ottocento. Bazàrov nega i fondamenti sociali, la religione, ha un atteggiamento utilitaristico nei confronti dell'amore e della natura, sogna di «liberare un posto» per una nuova vita «corretta». Bazàrov disprezza i ricchi, ma allo stesso tempo è lontano dalla gente comune: i contadini non lo capiscono. Bazàrov è fiducioso nella libertà dei propri sentimenti e stati d'animo, quindi innamorarsi di Anna Odintsova, con la quale non è in grado di far fronte, diventa la causa del suo profondo conflitto interno. Essendo un massimalista, non può mostrare debolezza e rinunciare alle sue convinzioni, ma non è nemmeno in grado di prevalere sui sentimenti, e questo diventa un duro colpo per la sua visione del mondo. Da uomo pronto a distruggere il mondo esistente, lui, nelle parole di Dostoevskij, si trasforma in un «Bazàrov irrequieto e desideroso». E la sua morte accidentale per avvelenamento del sangue si rivela naturale, poiché l'eroe non è più in grado di esistere, diviso tra i suoi sentimenti e le sue convinzioni. Grazie all'accesa discussione di «Padri e Figli», il termine «nichilista» entrò rapidamente nel lessico e così iniziarono ad essere chiamati rivoluzionari populisti. I contemporanei consideravano nichilisti il filosofo Mikhail Bakunin, i critici e pubblicisti Nikolaj Dobroljubov e Dmitrij Pissarev e lo scrittore Nikolaj Cernyshevskij. Nonostante il fatto che per molti versi le loro opinioni non coincidessero, convergevano nella negazione dei valori e nella necessità di distruggere l'ordine mondiale esistente per crearne uno nuovo. «I nostri giovani sono rivoluzionari non per la loro conoscenza, ma per la loro posizione sociale... L'ambiente che li ha cresciuti è costituito o dai poveri che si guadagnano il pane con il sudore della fronte, o vivono con il pane dello stato; ad ogni passo sente l'impotenza economica, la sua dipendenza. E la consapevolezza della propria impotenza, della propria insicurezza, un sentimento di dipendenza porta sempre a un sentimento di malcontento, rabbia, protesta», ha scritto il pubblicista Piotr Tkacev.
I nichilisti si basavano sulla teoria di Charles Darwin, credevano che l'uomo fosse un animale e che la legge fondamentale dell'esistenza della società fosse la lotta per la sopravvivenza. Negli anni '60 dell'Ottocento, tali opinioni furono rese popolari dalla rivista «Russkoye Slovo» di Dmitrij Pìssarev. Tuttavia, lui stesso non ha usato il termine «nichilista» e ha preferito chiamare realisti le sue persone che la pensano allo stesso modo. Fu grazie a Pissarev che Bazàrov divenne un vero simbolo della giovane generazione rivoluzionaria. Dopo questa pubblicazione, si verificò una scissione nelle fila dei nichilisti: la rivista «Sovremennik», guidata dallo scrittore Mikhail Saltykov-Scedrin, entrò in polemica con la «Parola russa». Credevano che Turghenev avesse creato un personaggio caricaturale che diffama l'immagine di un vero democratico agli occhi della società. La parola «nichilista» è praticamente scomparsa dal giornalismo russo alla fine degli anni '60 dell'Ottocento. Dalle opere polemiche russe, è migrato alla letteratura dell'Europa occidentale, dove il movimento rivoluzionario russo ha cominciato a chiamarsi «nichilismo».