«ЗАЧЕМ НОСИЛИ КОЛЬЧУГУ?»
«PERCHE’ INDOSSAVANO LA COTTA DI MAGLIA?»

«Кольчуга» («kolciùga») = il giaco o la cotta di maglia o la cotta d'arme era una rete di magliette composta da piccoli anelli di metallo che veniva indossata prima della battaglia come protezione. La cotta di maglia poteva resistere ai colpi di spada, alcune varietà erano protette dalle frecce, ma non risparmiava dai colpi diretti: i guerrieri dovevano coprirsi con uno scudo.

Non si sa con certezza chi abbia inventato la cotta di maglia e quando. Gli storici considerano la sua patria l'antico Iran. Da lì questa armatura arrivò in Europa, poi a Bisanzio e poi, presumibilmente, nella Russia. Nei secoli X-XII, la cotta di maglia divenne una delle armature principali della squadra principesca, quella vicina al sovrano e alle sue truppe. Secondo i cronisti, l'uniforme dei «portatori di ferro» era popolare: interi distaccamenti indossavano una cotta di maglia, i guerrieri ne apprezzavano la forza e la flessibilità.

Sono note diverse varianti di questa armatura: al ginocchio con maniche lunghe, che copre quasi tutto il corpo, così come una più corta - fino al centro della coscia e con maniche piccole. Il primo tipo era tipico dei paramenti dei soldati europei, e nella Russia, secondo gli storici, il secondo divenne più popolare.

Gli artigiani hanno lavorato su un pezzo di cotta di maglia per diversi mesi; il processo di creazione è stato minuzioso e ha richiesto elevate competenze. Innanzitutto, sono stati creati migliaia di piccoli anelli della stessa dimensione da un filo sottile, con un diametro compreso tra 7 e 14 millimetri. Più piccoli sono gli anelli, migliore è la cotta di maglia che protegge il guerriero. Poi hanno tessuto la rete stessa. Gli anelli erano collegati in diversi modi, i fabbri li rivettavano e li saldavano: in questo modo si otteneva una maggiore resistenza. In media, una cotta di maglia utilizzava circa 25-30 mila anelli e una cotta di maglia lunga poteva consistere di 50 mila. Il peso di tale protezione ha raggiunto i 10 chilogrammi e talvolta anche di più. La cotta di maglia era indossata sopra uno spesso caftano trapuntato, che veniva indossato sotto l'armatura, che proteggeva la pelle dagli sfregamenti e serviva anche come ulteriore strato di protezione.

L'armatura era costosa ed era considerata un trofeo importante in battaglia. Nel corso del tempo, la cotta di maglia cominciò ad essere acquisita non solo da guerrieri professionisti, ma anche da ricchi cittadini e mercanti. I sovrani regalavano questa armatura ai loro sudditi quando volevano incoraggiarli, e tale cotta di maglia veniva conservata con cura e trasmessa per eredità.

Le cotte di maglia furono utilizzate fino alla fine del XVII secolo: proteggevano dalle armi bianche, ma si rivelarono del tutto inutili contro le armi da fuoco. Sul territorio della Russia, gli archeologi hanno scoperto più di cento armature di cotta di maglia, sia frammenti di paramenti che interi. Di norma, si trovano nelle sepolture militari. Ad esempio, in un cimitero sul fiume Oskol nella regione di Voronezh, l'armatura è stata conservata insieme alle monete dell'VIII secolo. Frammenti di cotta di maglia - dozzine di anelli - sono stati scoperti nelle tombe delle donne insieme a perline e pendenti. Gli storici suggeriscono che si trattasse di un dono funebre maschile.