«ФАРФОР ВЕРБИЛОК»
«LA PORCELLANA DI VERBILKI»
La porcellana di Verbìlki (Фарфор Вербилок) è la prima fabbrica di porcellana privata in Russia, fondata nel XVIII secolo (l'ex fabbrica Gardner). Situato nel villaggio di Verbìlki (Вербилки è una cittadina della Russia europea centrale, situata nella regione di Mosca. Sorge nella parte settentrionale della regione, sul fiume Dubnà, 90 chilometri a nord di Mosca). Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti per i suoi prodotti. Membro onorario della Gilda dei fornitori del Cremlino.
«IL PERIODO DI GARDNER» «ГАРДНЕРОВСКИЙ ПЕРИОД»
Nel marzo 1766, la fabbrica fu ufficialmente aperta da Francis (Franz) Gardner, un commerciante di legname scozzese stabilitosi in Russia. Sebbene la produzione stessa sia stata organizzata prima, nel 1754, quando la terra con il villaggio di Verbiltsy apparteneva al principe Nikolaj Urùssov. Prima di aprire la sua fabbrica, Franz Gardner ha viaggiato molto in Russia, da Solovkì alla Siberia, alla ricerca di un'argilla speciale per la porcellana. Ha trovato il migliore. Dopo aver risolto il problema con le materie prime, Gardner ha promesso di «riempire» l'Impero Russo con i propri piatti di porcellana russa per non pagare quelli importati (ad esempio, la porcellana di Meissen). All'organizzazione della fabbrica partecipò il figlio maggiore di Gardner e professore dell'Università di Ginevra, Franz Hattenberger, uno straniero, presto chiamato a San Pietroburgo per dirigere la fabbrica di porcellana imperiale. Nel 1777-1783 furono realizzati quattro servizi d'ordine per l'Imperatrice Caterina II la Grande: «San Giorgio», «San Andrea», «Aleksandr» e «Vladimir». Tutti erano destinati a ricevimenti in onore dei detentori di questi ordini. A Caterina II piacque molto il primo servizio e Gardner ricevette il pubblico più alto. Subito dopo l'accoglienza «al vertice», il governatore generale di Mosca ha concesso a Gardner il diritto di apporre l'immagine dello stemma di Mosca sui suoi prodotti, e anche l'ex direttore della fabbrica di porcellana imperiale, il principe Jussùpov, ha promesso il suo patrocinio al commerciante scozzese. La porcellana era originariamente europea, poiché Gardner invitò i primi maestri di Meissen. Uno di loro era Johann Müller, un arcanista di Meissen, invitato nel 1758 alla Fabbrica Imperiale di Porcellane. Andrej Grebenscikòv, un artigiano russo ereditario, ha dato un contributo significativo al successo dell'impresa. Insieme agli oggetti costosi destinati ai palazzi imperiali e alle case della più alta aristocrazia, Gardner, che aveva un dono naturale per il commercio, avviò anche la produzione in serie di piatti di porcellana. Era molto apprezzato in Russia, e molti che non potevano permettersi di acquistare porcellane sassoni importate (Meissen) acquistavano volentieri «nativo», di Gardner, russo. La produzione fu ampliata: se nel 1771 lo stabilimento di Verbilki impiegava 70 persone, in un decennio questo numero raddoppiò. Inoltre, su un centinaio e mezzo di dipendenti, solo il manager e l'artista erano stranieri. Quando Franz Gardner morì, la sua idea era considerata la migliore fabbrica di porcellana privata in Russia. L'attività fu continuata dagli eredi, in particolare l'impianto fu trasferito al figlio maggiore Franz, sopravvissuto brevemente al padre. Poi alla moglie di Gardner, che non era in grado di gestire adeguatamente l'eredità. All'inizio del XIX secolo, la fabbrica passò ai suoi figli, Alexander e Piotr, che riuscirono a rilanciare la produzione. Dal 1833, la fabbrica ha dominato la produzione di piatti di maiolica e, negli anni Quaranta dell'Ottocento, di opaco (il più alto grado di maiolica). La porcellana di Gardner divenne lo standard per altre fabbriche russe private.
«IL PERIODO DI KUZNETSOV» «КУЗНЕЦОВСКИЙ ПЕРИОД»
La rinascita dell'impresa a Verbilki ebbe luogo nell'ultimo decennio del XIX secolo. Ciò era dovuto all'emergere di un nuovo attore nel mercato della porcellana russa. Nel 1892, la fabbrica fu acquistata da Matvej Kuznetsòv (Матвей Кузнецов) e integrata con successo nella sua «Associazione per la produzione di prodotti in porcellana e maiolica “KUZNETSOV”». Al momento dell'acquisto, la fabbrica stava attraversando tempi difficili, quindi Matvej Kuznetsov fu facilmente d'accordo con Elizabeth Gardner, che vendette la sua attività per 238mila rubli e per altri 500 rubli tutti i modelli, i moduli, i disegni e i campioni della fabbrica. Matvej Kuznetsov si è rivelato essere il proprietario non solo di una nuova impresa, ma anche di un marchio di prima classe con un secolo e mezzo di storia, ricche tradizioni, specialisti qualificati, tecnologie collaudate e know-how. Con il trasferimento della fabbrica nelle mani di Kuznetsov, la produzione è aumentata. Essendo un buon uomo d'affari, Matvej Kuznetsov non voleva perdere clienti abituali per la porcellana di Gardner, e quindi, prima della rivoluzione del 1917, mise il marchio Gardner sui prodotti (in queste condizioni, la fabbrica gli fu venduta). Matvej Kuznetsov pubblicava sistematicamente listini prezzi per i suoi prodotti. L'ultimo listino prezzi fu emesso il 1° marzo 1917 prima della Rivoluzione d'Ottobre. L'assortimento, rispetto a quello di Gardner, è cambiato poco. Il nuovo allevatore ha utilizzato la collezione «esemplare» di Gardner, che negli anni '60 dell'Ottocento comprendeva più di 4mila numeri di vari oggetti in porcellana, senza contare le figurine, fino a 1500 opache e più di 1000 maioliche. Dopo aver studiato il mercato, Kuznetsov in fabbrica produceva principalmente set da tè e da tavola, oltre a singoli oggetti delle vecchie forme Gardner. Lampadari di porcellana, candelabri, ciotole sono stati prodotti per le chiese russe. Per il 100° anniversario della Battaglia di Borodino sono stati prodotti piatti, tazze, piatti per biscotti, piatti, vasi raffiguranti episodi della Guerra Patriottica del 1812 con Napoleone. In occasione del 300° anniversario della dinastia Romanov, sono stati prodotti oggetti raffiguranti giovani donne, dame e boiardi russi negli abiti del XVI e XVII secolo. In grandi quantità, la fabbrica produceva sculture di animali di piccole dimensioni (cavalli, cammelli, orsi, cani, gatti, galli).
«IL PERIODO SOVIETICO» «СОВЕТСКИЙ ПЕРИОД»
Dopo la rivoluzione del 1917, l'impresa fu nazionalizzata e divenne nota come «Fabbrica di Porcellane Dmitrov». Il periodo sovietico è iniziato nella vita della pianta di difficoltà. Durante la Guerra Civile e le devastazioni del dopoguerra realizzarono vasi, utensili da toilette, piatti con vecchi disegni: «Villaggio sotto la neve», «Fiume con betulle», «Boschetto di abeti rossi». Il governo sovietico richiedeva vivacità, quindi fu prodotta la porcellana di propaganda. Nel 1937 fu organizzato presso lo stabilimento un laboratorio artistico. Durante la Grande Guerra Patriottica, la produzione di porcellane artistiche praticamente cessò, ma apparvero ancora singole opere. Durante la guerra lo stabilimento passò alla produzione di prodotti per le esigenze del fronte: isolatori ad alta tensione per linee di comunicazione distrutte, «bevitori» per i feriti gravi che venivano curati negli ospedali e così via. La maggior parte degli operai era mobilitata ed era al fronte. Sono stati sostituiti da donne e bambini. Anche prima della guerra, nel 1937, i prodotti dello stabilimento ricevettero una grande medaglia d'oro all'Esposizione mondiale di Parigi e nel 1958 una medaglia d'argento all'Esposizione mondiale di Bruxelles.
«IL PERIODO POST-SOVIETICO» «ПОСТСОВЕТСКИЙ ПЕРИОД»
Nel 1991 i lavoratori dello stabilimento lo rilevarono e organizzarono la società per azioni chiusa «La Porcellana di Verbilki» («Фарфор Вербилок»). Nel 1995 è stata fondata la filiale «L’artigianato di Verbilki» («Промыслы Вербилок»), che aveva il compito di far rivivere e preservare le tradizioni della porcellana pre-rivoluzionaria, le cui origini erano due clan familiari: i Gardner e i Kuznetsov. Alle mostre internazionali di imprenditori americani ed europei a Birmingham e Città del Messico nel 1996, il successo della fabbrica è stato premiato con le Stelle di diamanti e oro. A partire da ottobre 2012, «La Porcellana di Verbilki» («Фарфор Вербилок») è una delle tre fabbriche di porcellana operative in Russia.