«ЧТО ЕЛИ НА РУСИ ДО КАРТОШКИ?»
«COSA SI MANGIAVA IN RUSSIA PRIMA DELLE PATATE?»
Alla fine del XVII secolo, lo Zar Pietro I inviò un sacco di tuberi di patata dall'Olanda a San Pietroburgo. Un ortaggio esotico in Russia non ha messo radici subito. Non sapendo come mangiarlo correttamente, i contadini mangiavano giovani tuberi contenenti solanina, che provocava avvelenamento. Nel 1758, l'Accademia delle Scienze di San Pietroburgo pubblicò un articolo scientifico «Sulla coltivazione delle mele di terra» («О разведении земляных яблок») dedicato alla coltivazione delle patate. A livello legislativo, la coltivazione della patata fu fissata sotto l’Imperatrice Caterina II: il Senato pubblicò un manuale che conteneva le istruzioni per coltivare e consumare un raccolto esotico. Fino al XVII secolo, prodotti completamente diversi dominavano la tavola russa. La cucina tradizionale era divisa in magra e veloce. Per circa 200 giorni all'anno era impossibile mangiare carne, uova, latticini, solo cibi vegetali. In tavola si mettevano rape, ravanelli, barbabietole, cavoli, rabarbaro, rutabaga in varie forme: al vapore, bollite, crude e fritte. Per conservare a lungo le verdure si preparavano i sottaceti. Ad esempio, il cavolo veniva posto in una tinozza di legno a strati, alternati a farina di segale e sale. C'erano anche piante nella cucina russa che oggi non sono nel menu, ad esempio la radice di avena o la barba di capra (козлобородник). In Russia veniva messo a bagno in acqua salata, poi fritto, steli e radici stufati, aggiunti alle zuppe. L'ortaggio più comune era la rapa. Ha tenuto il passo in soli due mesi, il che le ha permesso di raccogliere frequentemente. Insieme al detto «zuppa di cavolo e porridge: il nostro cibo» («щи да каша — пища наша»), c'era un altro detto: «rape, pesce e funghi» («репа, рыба да грибы»). Rape, cavoli, rafano, cipolle e carote venivano coltivate in Russia già nell'XI secolo - questo è confermato dal testo di «Domostroj», un Galateo russo («Домострой» «La Felicità Domestica»). Questa raccolta di istruzioni raccomandava che le verdure fossero cotte al forno, bollite, utilizzate come ripieno per torte e mangiate crude. Mettono anche il pane in tavola. Veniva cotto con farina di segale una o due volte alla settimana, senza lievito. Se c'era un anno affamato e non c'era abbastanza grano per il pane, alla farina veniva aggiunta la quinoa. Se questa erba non c'era, la corteccia di pino doveva essere schiacciata. La base della vecchia dieta era zuppa e cereale: venivano consumati sia nelle capanne dei contadini che nelle camere reali. I porridge venivano preparati con grano saraceno, avena, orzo, farro. Tra le zuppe, le più apprezzate erano la zuppa di pesce (уха или рыбный суп) e la zuppa di cavolo (щи) a base degli stessi crauti tritati. E la parola «уха» («ukhà») ai vecchi tempi non significava sempre zuppa di pesce: quello era il nome di qualsiasi stufato.